Prólogo

El Turismo es una actividad económica y social que involucra también al medio ambiente de las comunidades que se abren a su desarrollo. Cada vez más existe la necesidad de buscar el equilibrio entre turismo, cultura y naturaleza.

Según la Organización mundial del Turismo, está creciendo aproximadamente a una tasa del 6.5% y se está convirtiendo en la primera actividad a nivel mundial. Estos datos se pueden observar en forma más detallada en la parte IV de esta publicación.
A pesar de su crecimiento, la competencia de los otros países de la región y del mundo, las inestabilidades como el terrorismo, los desastres naturales, los sobresaltos en el ámbito sanitario, aumentos del precio del petróleo, fluctuaciones en los tipos de cambio e incertidumbres económicas y políticas, constituyen el motivo para que los países flexibilizen y produzcan cambios en sus políticas de turismo. Como consecuencia de todo esto, se hace necesario reunirse para sumar esfuerzos en la constante búsqueda de nuevos productos turísticos, en la planificación de los destinos, para la innovación en la promoción y comercialización de los atractivos menos conocidos, y hacia una transformación de los destinos turísticos en más competitivos.

El programa de cooperación de la Unión Europea con Uruguay a través del Cluster de Turismo de Punta del Este, proporciona un know-how y una herramienta para lograr la mejora en la competitividad de las empresas del sector e internacionalizar el destino turístico.
Este proceso de trabajo que viene realizando el Cluster de Turismo de Punta del Este comenzó a mitad del año 2006 con un taller dirigido por la consultora Olga Rivera, contratada por la Unión Europea para proporcionar la metodología de trabajo.Al taller asistieron, empresarios y actores del sector público y privado, a los cuales se los capacitó a través de estudio de casos y del marco teórico-conceptual utilizado para el desarrollo del Cluster.

A partir de allí comenzó un camino sin vuelta atrás, con un sólo objetivo, el de reconvertir, posicionar e internacionalizar
a Punta del Este. Se constituyó el Núcleo Tractor del Cluster, integrado por parte de los participantes al taller, comenzándose a trabajar en un marco de confianza y en la construcción del capital humano, base fundamental para el desarrollo de estos procesos.El Núcleo Tractor será quien lidere y promueva la formación del Cluster. Luego se comenzó a trabajar en el relevamiento de datos y en la elaboración del Informe de Relevamiento con la interacción permanente del Núcleo Tractor. La etapa siguiente fue la de recabar información de los empresarios, actores públicos y privados vinculados al sector Turismo y por ende al Cluster de Punta del Este. Para ello se realizaron dos instancias de reuniones públicas a las cuales se convocó a participar a estos empresarios y actores públicos y privados.

Con el insumo de las dos reuniones, el material del Informe del Relevamiento, datos estadísticos del Ministerio de Turismo y del trabajo de investigación realizada por la consultora local CMG en la temporada 2006, el consultor de origen italiano Lionello Punzo de la Universidad de Siena, contratado por el programa, fue quién preparó científicamente el documento del diagnóstico que estamos presentando en esta publicación.

Es importante destacar lo valioso del documento por su contenido, dado que resultó del consenso de los empresarios y actores públicos y privados del Cluster. Nació de una toma de conciencia común en cuanto a que hay que cambiar porque el mundo está cambiando y que hay que ser, por supuesto, más competitivos. Fundamentalmente este documento deja como mensaje la necesidad de una «apertura de cabezas», enfatizando en que es necesario valorizar lo propio. Es nuestra esperanza que a través del Cluster se canalicen todas las expectativas de progreso y que esto constituya un aprendizaje para las generaciones presentes, de que hay que cuidar el hoy para ellos mismos y para las generaciones futuras que aún no tienen voz en la tierra.
 

Cra. Cecilia Tonelli
Facilitadora Cluster Turismo Punta del Este